인공 고관절 수술 후에도 왜 계속 아플까요? 꼭 찾아내야 할 10가지 원인

먼저, 정상적인 경과와 그렇지 않은 통증

인공 고관절 전치환술은 오늘날 가장 많이 시행되면서도 가장 성공적인 수술 중 하나입니다. 수술 후 16년이 지난 뒤에도 96%에 가까운 환자가 새 고관절에 만족한다고 답합니다. 하지만 연구에 따라 12%에서 18%에 이르는 소수의 환자에게는 어느 정도의 통증이 계속되며, 그 원인은 대퇴골 쪽 구성품, 즉 허벅지뼈 윗부분에 자리 잡은 스템에서 비롯되는 경우가 가장 많습니다.

인공 고관절은 신경 쓸 일 없이 조용히 일상의 일부가 되어야 합니다. 수술 후 첫 몇 주 동안의 통증, 부기, 근육 피로는 예상되는 경과이며, 완전히 가라앉기까지 몇 달이 걸리기도 합니다. 정상이 아닌 것은 회복 초기 몇 달이 한참 지나도 계속되는 통증, 나아지기는커녕 점점 심해지는 통증, 그리고 한동안 편안하게 지내다가 새로 나타난 통증입니다. 이러한 통증 양상에는 저마다 원인이 있으며, 현대적인 검사로 대부분의 경우 그 원인을 찾아낼 수 있습니다. “조금 더 기다려 보세요”는 수술 후 3주째라면 합리적인 조언이지만, 1년이 지난 시점에서는 진단이 될 수 없습니다.

외과 의사는 원인을 두 가지로 나눕니다. 내재적 원인은 관절 내부, 즉 임플란트 자체의 문제에서 비롯됩니다. 외재적 원인은 임플란트가 단단히 고정되어 제자리에 잘 놓여 있는데도 그 주변 조직에서 생기는 것으로, 수술실에 들어가지 않고 보존적 치료로 해결되는 경우가 많습니다. 이 구분이 중요하기 때문에, 검사도 바로 이 둘을 가려내는 것을 중심으로 짜여 있습니다. 아래는 모튼 원장이 확인하는 10가지 원인을 대략 임플란트에서 바깥쪽으로 향하는 순서로 정리한 것입니다.

원인 1~5: 임플란트 자체의 문제

이 다섯 가지 내재적 원인을 가장 먼저 배제합니다. 모두가 지켜보며 기다리는 사이에 놓치면, 어느 것이든 뼈나 기능, 혹은 둘 다를 잃게 만들 수 있기 때문입니다.

1. 1원인 1: 인공관절 해리(느슨해짐)

   임플란트와 뼈 사이의 결합이 시간이 지나면서 무너지는 상태로, 마모로 생긴 미세한 입자가 주변 뼈를 녹이는 골용해가 원인인 경우가 많습니다. 수술 후 얼마 되지 않아 생기기도 하고, 여러 해가 지나서 생기기도 합니다. 아픈 위치를 보면 어느 구성품이 문제인지 짐작할 수 있습니다. 소켓(비구컵)이 해리되면 주로 사타구니와 엉덩이가 아프고, 스템이 해리되면 허벅지 통증이, 때로는 사타구니 통증도 나타납니다. 전형적인 양상은 앉아 있다가 일어나 처음 몇 걸음을 뗄 때 아프고, 활동할수록 심해지는 통증입니다. 구성품이 뼈에 맞는 정도와 크기, 체중이 실리는 활동에 고관절을 얼마나 많이 쓰는지, 그리고 나이 등 여러 요인이 작용합니다. 시멘트 고정과 무시멘트 고정 중 어느 쪽이 더 잘 해리되는지는 아직 연구로 결론이 나지 않았습니다. 과거 영상과의 비교에 활동과 통증에 대한 자세한 문진을 더하면 대개 진단이 내려지며, 치료는 보통 재치환술(영문)입니다.

2. 2원인 2: 감염

   모든 수술에는 감염 위험이 있으며, 절개 부위의 얕은 감염(봉와직염)부터 임플란트 자체를 둘러싼 깊은 감염, 즉 인공관절 주위 감염까지 범위가 넓습니다. 깊은 감염은 드물어 인공 고관절의 1% 미만에서 발생하지만, 저절로 낫는 일은 없으며 원래 단단히 고정되어 있던 임플란트를 해리시킬 수도 있습니다. 열감, 부기, 상처 분비물, 발열처럼 뚜렷하게 나타나기도 하고, 쉬고 있을 때나 밤에도 이어지는 둔한 통증 외에는 아무 증상 없이 몇 달 동안 조용히 진행되기도 합니다. 비만, 조절되지 않는 당뇨병, 류마티스 관절염, 심혈관 질환, 만성 콩팥병, 흡연, 과도한 음주, 우울증이 있으면 위험이 높아집니다. 통증이 있는 인공 고관절은 예외 없이 모두 감염 여부를 검사합니다.

3. 3원인 3: 불안정성

   구성품이 안전 범위를 벗어난 위치에 놓였거나 주변 연부 조직이 약해지면, 볼(골두)이 아탈구되거나 탈구될 수 있습니다. 환자분들은 고관절이 미끄러지거나 덜컥거리는 느낌이 든다거나, 고관절을 더 이상 믿을 수 없다고 표현합니다. 임플란트의 위치, 골반의 움직임을 바꾸는 척추 문제, 다른 질환, 그리고 후방 접근법으로 수술한 경우에는 수술 초기의 자세 제한을 지키지 않은 것 등이 원인이 됩니다. 가벼운 경우에는 코어와 고관절 주변 근육을 강화하면 안정성이 좋아지지만, 불안정성이 반복되면 이를 바로잡기 위해 재치환술이 필요한 경우가 많습니다.

4. 4원인 4: 골절

   인공관절 주위 골절, 즉 임플란트 주변의 뼈가 부러지는 골절은 대개 넘어진 뒤에 생기며, 갑자기 새로운 통증이 나타나므로 신속한 치료가 필요합니다. 그러나 다친 적이 전혀 없는데도 골절이 생길 수 있습니다. 부전 골절은 활동을 막 다시 시작한 환자가 뼈에 아직 감당할 수 없을 만큼 큰 부담을 줄 때 생기는 작은 피로 골절입니다. 새 고관절은 골반을 통해 하중이 전달되는 방식을 바꾸기 때문에, 이런 골절은 임플란트에서 멀리 떨어진 곳, 예를 들어 치골지나 골반의 다른 부위에 생겨 원인을 알 수 없는 고관절·허벅지·골반 통증으로 나타나기도 합니다. 영상 검사로 찾아낼 수 있으며, 많은 경우 휴식과 체중 부하를 줄이는 보호 보행으로 아물지만, 일부는 고정 수술이 필요합니다.

5. 5원인 5: 금속 반응

   금속 대 금속(metal-on-metal) 관절면은 더 오래갈 것으로 기대되었지만 오히려 일찍 문제를 일으켜 지금은 쓰이지 않는 설계(영문)입니다. 이러한 관절면, 그리고 골두와 스템이 맞물리는 연결부의 부식에서 금속 부스러기가 떨어져 나오면 주변 조직에 염증이 생겨 통증과 액체 고임이 나타날 수 있습니다. 혈액 검사로 금속 이온 농도를 측정하고, 특수 영상 검사로 염증이 생긴 관절 안쪽 막(활막)의 두께와 부피를 평가하면, 일반 엑스레이에 아무것도 보이지 않는 훨씬 이른 시기에 이 반응을 확인할 수 있습니다. 치료는 몸에 거부 반응이 없는 구성품으로 바꾸는 재치환술입니다. 금속 과민 반응(영문)이 의심되는 환자분은 “괜찮습니다”라는 말이 아니라 바로 이 검사를 받으셔야 합니다.

원인 6~10: 단단히 고정된 임플란트 주변의 통증

임플란트에는 문제가 없는데 그 주변에 문제가 있는 경우도 그에 못지않게 흔합니다. 이러한 외재적 원인을 놓치기 쉬운 이유는 바로 엑스레이가 완벽해 보이기 때문입니다. 그 사진을 보고 환자 본인을 뺀 모두가 안심하게 됩니다. 다행히 대부분은 보존적 치료로 좋아집니다.

1. 6원인 6: 충돌 증후군과 장요근 건염

   고관절을 굽히는 근육(장요근)의 힘줄이 비구컵의 앞쪽 가장자리에 쓸리면, 계단을 오르거나 차에서 내릴 때처럼 스스로 다리를 들어 올리는 동작에서 사타구니가 아픕니다. 더 넓게 보면 구성품의 크기도 연부 조직 자극에 영향을 줍니다. 너무 큰 임플란트는 힘줄을 지나치게 늘려 자극하고, 너무 작은 구성품은 연부 조직의 긴장을 부족하게 만들어 탈구 위험을 높입니다. 통증은 사타구니, 고관절 앞쪽, 심지어 허벅지나 엉덩이에도 나타날 수 있습니다. 주변 근육을 늘이고 강화하는 물리치료로 대부분 해결되며, 통증 없는 관절 가동 범위를 되찾기 위해 간혹 재치환술이 필요하기도 합니다. 인공 고관절 치환술 후 가장 흔히 놓치는 진단 중 하나입니다.

2. 7원인 7: 대전자부 통증 증후군

   대전자는 고관절 바깥쪽에서 손으로 만져지는 뼈의 돌출부로, 그 주변에는 많은 힘줄과 점액낭이 있습니다. 엉덩이 근육이 뻣뻣하면 이 부위를 계속 압박하기 때문에 걷기, 앉기, 아픈 쪽으로 눕기가 모두 통증을 악화시킵니다. 또 수술 자체로 인한 손상과 염증이 이 부위를 자극해 거의 모든 일상 동작에서 통증이 생길 수도 있습니다. 대부분은 물리치료와 스테로이드 주사로 가라앉습니다. 물리치료를 해도 고관절 바깥쪽 근력 약화가 계속된다면 중둔근 파열이 있는지 평가해야 합니다. 중둔근은 정상적으로 걷는 데 꼭 필요한 엉덩이 근육으로, 부분 파열은 통증을 일으키고 완전 파열은 다리를 절게 만듭니다.

3. 8원인 8: 다리 길이 차이

   수술 후 실제로, 또는 느낌상 다리 길이에 차이가 있으면 허리와 골반에 부담이 가해져 뻐근한 통증과 균형이 맞지 않는 느낌이 생길 수 있습니다. 많은 경우 근육이 적응하면서 가라앉지만, 계속된다면 “괜찮다”는 말로 넘기지 말고 정확히 측정해야 합니다.

4. 9원인 9: 척추나 천장관절에서 오는 연관통

   요추 관절염과 척추관 협착증은 흔히 고관절 통증으로 오인됩니다. 고관절 쪽으로 내려가는 신경이 눌리거나 염증이 생기면 대개 엉덩이와 허벅지 뒤쪽이 아프고, 때로는 저림이나 따끔거림이 함께 나타납니다. 천장관절(영문)도 제대로 움직이지 않으면 고관절 쪽으로 통증을 일으킬 수 있습니다. 또 관절염이 있는 고관절 때문에 오랫동안 절뚝거리며 걸어온 결과 척추와 골반에 따로 문제가 생기고, 고관절을 고친 뒤에야 그 문제가 드러나기도 합니다. 그래서 모튼 원장은 관절만이 아니라 환자의 몸 전체를 살핍니다.

5. 10원인 10: 신경 자극 또는 손상

   특정 신경이 담당하는 부위에 타는 듯한 통증, 감각 저하, 근력 약화가 있다면, 원인은 관절이 아니라 신경에 있을 가능성이 높습니다. 절개 부위 주변일 수도, 골반 깊은 곳일 수도, 척추에서 비롯된 것일 수도 있습니다. 가장 흔한 예는 외측 대퇴 피부 신경입니다. 이 신경은 전방 접근법 인공 고관절 치환술의 절개 부위 가까이를 지나기 때문에 수술 중 늘어나 허벅지에 감각이 둔한 부위를 남길 수 있습니다. 감각 저하만 있다면 대개 해가 없지만, 끊어진 신경이 드물게 통증을 일으키는 신경종을 만들기도 합니다. 일부 외과 의사는 더 넓게 노출하는 수술에서 이 신경을 관행적으로 절단하기도 하지만, 모튼 원장의 최소침습 수술 기법은 이 신경을 보호하도록 설계되어 있습니다. 어느 신경이 관련되어 있는지는 해당 부위를 집중적으로 살피는 신체 진찰로 가려냅니다.

체계적인 검사: 원인은 이렇게 찾아냅니다

답을 찾는 과정은 정해진 순서에 따라 하나씩 가능성을 지워 나가는 소거법입니다. 어깨를 으쓱하며 “6개월 뒤에 다시 봅시다”로 끝낼 일이 아닙니다. 출발점은 환자분의 이야기입니다. 통증이 언제 시작되었는지, 어디가 아픈지, 무엇을 하면 아픈지를 여쭙니다. 수술한 날부터 계속된 통증과 5년 동안 편안하게 지내다가 생긴 통증은 의심해야 할 원인의 목록이 다릅니다. 사타구니 통증과 고관절 바깥쪽 통증도 가리키는 방향이 다릅니다. 어떤 검사도 하기 전에, 직접 손으로 하는 진찰로 후보를 더 좁힙니다.

그다음 검사로 남은 후보를 하나씩 확인하거나 배제하며, 가장 먼저 확인하는 것은 결코 놓쳐서는 안 되는 진단인 감염입니다. 모튼 원장의 고관절·무릎 재치환술 클리닉(Revision Hip & Knee Replacement Clinic, 영문)은 바로 이 평가를 위해 만들어진 곳으로, 클리닉 안에서 엑스레이를 촬영할 수 있고 금속 인공물 감소 MRI도 이용할 수 있어 대부분의 검사를 한곳에서 마칠 수 있습니다.

• 비교 엑스레이: 현재 영상을 수술 직후의 가장 이른 영상과 비교해, 임플란트의 이동이나 뼈와의 경계에 생긴 방사선 투과선(틈을 나타내는 선)이 있는지 확인합니다
• 혈액 검사: 감염 선별 검사의 표준인 적혈구 침강 속도(ESR)와 C-반응성 단백(CRP)
• 고관절 천자: 감염이 의심될 때 관절액을 뽑아 세포 수 검사와 배양 검사를 합니다
• 혈중 금속 이온 농도: 금속 반응이 의심되거나 금속 대 금속 관절면이 쓰인 경우
• 금속 인공물 감소(MARS) MRI: 일반 MRI로는 볼 수 없는 금속 임플란트 주변의 연부 조직을 보여 주며, 금속 반응으로 두꺼워진 관절 안쪽 막(활막)도 확인할 수 있습니다
• 진단 목적의 표적 주사: 장요근 힘줄처럼 한 구조물만 마취해, 그곳이 통증의 원인인지 확인합니다
• 척추와 천장관절 평가: 통증 양상이 고관절 자체보다 그 위쪽을 가리킬 때

모든 검사 결과가 정상일 때

발표된 연구에서 6~27%에 해당하는 소수의 환자는 확인할 수 있는 구조적 원인 없이 수술 후 통증이 계속됩니다. 이것은 검사의 실패가 아니라 의미 있는 결과입니다. 임플란트에 문제가 없고, 감염이 배제되었으며, 고관절 주변에 부러지거나 찢어진 것이 없다는 뜻이기 때문입니다. 이런 경우에는 통증 자체가 치료해야 할 질환이 되며, 통증 치료 전문의에게 의뢰하는 것이 올바른 다음 단계입니다. 통증 치료를 전문으로 하는 의사는 인공 고관절에서 비롯되지 않은 통증에 실제로 큰 도움이 됩니다. 그리고 빈틈없는 검사에서 이상이 없다는 결과가 있기에, 통증 치료 전문의가 확신을 가지고 치료에 임할 수 있습니다.

원인에 맞춘 치료: 수술 없이 해결되는 경우도 많습니다

치료는 진단에 따라 정해지며, 10가지 원인 중 여러 가지는 수술실에 들어갈 일이 전혀 없습니다. 대전자부 통증과 장요근 건염은 대개 물리치료와 표적 주사로 좋아집니다. 척추에서 오는 연관통에는 고관절 수술이 아니라 척추 치료가 필요합니다. 부전 골절은 휴식과 보호 보행으로 아무는 경우가 많습니다. 다리 길이가 조금 다르게 느껴지는 문제는 시간이 지나고 근력을 강화하거나 간단히 신발을 조정하면 해결되는 경우가 많습니다. 이런 진단을 받는 것은 정말 좋은 소식입니다. 임플란트에는 이상이 없고, 다시 수술하지 않고도 몇 주 단위로 해결할 수 있다는 뜻이기 때문입니다.

임플란트 자체에 문제가 있는 경우, 즉 해리·감염·불안정성·골절·금속 반응이라면, 인공관절 분야 펠로우십 수련을 마친 외과 의사가 시행하는 인공 고관절 재치환술(영문)이 이미 확립된 해결책입니다. 원인을 일찍 찾을수록 결과는 한결같이 더 좋습니다. 해리된 임플란트로 잃는 뼈가 적고, 감염도 치료하기 쉬우며, 수술 자체도 작아집니다. 아픈 고관절을 몇 년씩 지켜보기만 하는 것은 신중한 선택이 아닙니다. 대개는 결국 필요한 치료를 더 크게 만들 뿐입니다. “아무 이상 없다”는 말을 들었는데도 통증이 계속된다면, 체계적인 세컨드 오피니언(영문)을 구하는 것은 합리적이고 흔한 일입니다. 수술 기록과 임플란트 기록이 있으시면 함께 준비해 주세요.

처음 수술을 어디에서 받으셨든 상담하실 수 있습니다. 한국 등 해외에 계신 경우에는 먼저 출국 전 화상 통화로 시작하실 수 있습니다. 보내 주신 진료 기록과 영상을 화상 통화에서 검토해 일정을 계획합니다. 모튼 원장은 하와이 주 면허 의사이므로, 모튼 원장의 진찰과 치료는 하와이 내원 진료에서 시작됩니다.